Avant le XV ème siècle, un défrichement important et général se produit sous la pression des populations pour agrandir les terres cultivables et la recherche de pâturages, avec l'augmentation de l'importance des troupeaux.
Ce défrichement n'ira pas sans conséquence sur l'activité des torrents, qui engendreront des dégâts de plus en plus importants, auxquels il faudra remédier. Je vous en parlerais dans une prochaine page sur les torrents ubayens.
Avec le service des eaux et forêts, puis plus près de nous l'Office National des Forêts (O.N.F.)
les efforts de l'homme pour reconstituer cette forêt n'ont pas été vains. En 100 ans de 1750 à 1850 la surface boisée va doubler pour atteindre 10.000 hectares, et cette progression va continuer pour atteindre environ 27.000 hectares en 1990.
Il a fallu beaucoup de savoir faire et de ténacité pour arriver à ce résultat, en se rappelant qu'à la fin du XVI ème siècle la forêt ubayenne n'existait pratiquement plus.
Cette forêt n'est pas également présente de partout; l'Ubaye étant orientée d'est en ouest, il y a 2 versants différents: l'adret ( ou adroit ) exposé au sud qui reçoit beaucoup plus de lumière et de chaleur que l'ubac exposé au nord.
La limite supérieure de la forêt étant plus élevée à l'adret qu'à l'ubac ( environ 200/250 mètres ).
Si l'adret est plutôt réservé pour la culture et le pâturage, l'ubac se réserve la forêt. Grâce au ski les versants "ubac" sont devenus un enjeu économique pour le tourisme hivernal.
Avec l'exposition de ces versants il faut tenir compte aussi de l'altitude:
on divise en 5 parties l'étagement de la végétation selon l'altitude:
Un microclimat local peut éventuellement modifier cet étagement.
- l'étage collinéen
- très peu répandu en Ubaye - peuplé de chêne blanc en maigres bouquets, sur les adrets rocailleux et pentus de la basse Ubaye - on y rencontre aussi des feuillus ( érables, trembles, frênes....)
- l'étage montagnard
- Très développé avec 4 séries de végétation:
-La hêtraie - à l'ubac dans la basse vallée.
-La sapinière - à l'ubac dans la basse et moyenne Ubaye en mélange avec épicéas et mélèzes.
-La pinède sylvestre humide - en ubac et les vallons frais de l'adret avec le sous bois en tapis de mousse.
-La pinède sylvestre sèche - jusqu'à 1800 mètres - Forêt claire sur l'adret avec un sous bois tapissé de légumineuses. - l'étage subalpin
- avec aussi 4 séries de végétation:
-La pinède à crochets à l'adret en haute Ubaye - sous bois maigre avec graminées, épervières et pâquerettes.
-La pessière d'altitude à l'ubac avec épicéa, pin cembro et mélèzes - sous bois de myrtilles et rhododendrons.
-Le mélézin inférieur formation d'ubac avec un sous bois très riche (lys martagon, aconit...) Le mélèze peut descendre toutefois en dessous de sa station d'origine.- -Le mélézin supérieur dernier type de forêt jusqu'à 2200 m. avec pin cembro se développant sous le couvert du mélèze.
- l'étage alpin
- au dessus de 2200 m.: pelouses alpines et prairies naturelles où peuvent se développer quelques mélèzes ou pins cembro dans des endroits abrités.
- l'étage nival
- C'est le domaine des "neiges éternelles".PRINCIPAUX RESINEUX PEUPLANT NOS FORETS
- Le pin sylvestre
- arbre à tout faire des alpes sèches
peut vivre de 200 à 300 ans
prospère en montagne de 1200 à 1800 m.
bourgeons utilisés en herboristerie (diurétique et sudorifique). - Le pin noir d'Autriche
- introduit en France vers 1836.
très utilisé par les reboisements de la RTM (Restauration des Terrains en Montagne).
longévité 200 ans - croissance rapide
supporte la sécheresse, le vent, le froid.
végète entre 600 et 1200 m. - Le sapin pectine
- peu répandu en Ubaye.
longévité 300 ans - résiste bien aux froids hivernaux mais craint les gelées de printemps.
Prospère entre 800 et 1600 m.
exige beaucoup d'humidité. - L'épicéa commun
- Très abondant - longévité 200 ans
sensible à la sécheresse, préfère les climats humides.
cultivé largement c'est le traditionnel "sapin de Noël" qui est en fait un épicéa. - Le pin à crochets
- indifférent à la nature du sol
courte période de végétation ( 3 mois)
supporte grands froids, neige, sécheresse et fortes insolations.
longévité 150 ans
largement utilisé en reboisement d'altitude. - Le mélèze d'europe
- seul conifère à feuillage caduc.
peut vivre 1000 ans.
végétation entre 3 et 6 mois.
régénération naturelle délicate.
bois quasi imputrescible.
l'herbe qui pousse sous son couvert est très appréciée par les troupeaux. - Le pin cembro
- conifère rare dans nos alpes.
cumule les records: peut croître jusqu'à 2500 m., supporte des froids de moins 40°C, longévité possible 750 ans, lenteur de croissance 50 ans pour atteindre 2 m. de haut.
combustible médiocre car très résineux, servait de substitut aux chandelles.
En Ubaye occupe le dernier étage végétatif avant les cimes en mélange avec le mélèze.LES PRINCIPAUX FEUILLUS en UBAYEPeu répandus, mais biens présents en Ubaye
en mélange dans les futaies résineuses, ou dans les haies... on trouve:
Le chêne pubescent et
l'alisier blanc à l'adret dans l'étage collinéen.le hêtre sylvatique et
l'érable sycomore à l'ubac dans l'étage montagnard.le peuplier tremble et
le bouleau verruqueux à l'ubac et à l'adret jusqu'à l'étage montagnard.le frêne commun à l'ubac jusqu'à l'étage montagnard.
le sorbier des oiseleurs à l'ubac jusqu'à l'étage subalpin.
Je pense que ce petit aperçu vous aura donné l'envie de vous promener dans cette forêt ubayenne, traversée par beaucoup de sentiers de promenade.adresse de l'Office National des Forêts:
9 avenue de la libération
04400 BARCELONNETTERetour à la page Ubaye. 